采访小分队：记者 代晴 崔上
在沧州市肃宁县梁村镇北曹庄村，有一座长眠着48位八路军战士的烈士墓，当地人亲切地称呼这里为“四十八烈士墓”。每逢清明、春节等当地祭奠先辈的日子，附近的村民和中小学生都会自发前来扫墓，他们像缅怀自家先人一样，虔诚地祭奠着这些无名英雄。
战士已亡，深埋厚土。虽然时间已经过去了八十多年，但当地的村民们对八路军的感情依旧深厚。北曹庄村91岁离休老人曹颖把守护烈士墓当成事业，把宣讲英烈精神当成使命，义务守墓36年。在他的带动下，村里多名老党员也加入到守护烈士墓的行列。77岁的尹书文、81岁的曹步元，十几年来坚持打扫墓地，讲解英雄故事，只愿烈士的英灵获得安息。
跟随老党员尹书文以及北曹庄村村干部杨国安的叙述，大家的思绪又回到了那段风云激荡的岁月。
肃宁县四十八烈士墓。代晴 摄
120师打响挺进冀中第一枪
1938年10月，抗日战争进入相持阶段。随着战局的扩大，战线的延长和长期战争的消耗，日军已无力再发动大规模的战略进攻。于是，日军将主要兵力转向敌后战场，冀中平原成为敌人进攻的主要目标之一。1939年1月，贺龙率八路军120师奉命挺进冀中，与冀中军区部队紧密配合，粉碎了日军多次战役“围攻”。
1939年1月31日，八路军120师716团3营10连进驻河间城西北曹庄（今属肃宁县）。村干部杨国安听曹颖老人以及其他的长辈说，当年战士们进驻北曹庄村的时候正是半夜，为了不惊扰村民，他们在滴水成冰的冬天倚靠在农家门外休息。乡亲们第二天一早起床，才发现院子外来了八路军。战士们每人顶着一顶草扎的伪装帽子，身上的军服很破旧，脚上穿着用麻绳、布条编起来的草鞋，操着一口当地人听不懂的南方方言。通过手势比划，战士自我介绍是“老八路”，来这里打鬼子。乡亲们赶紧把大家迎进屋里，聚在热炕头上，战士们暖和了之后就帮着挑水做家务，隐蔽在各家院子中。
肃宁县当地修建的英烈亭。代晴 摄
1939年2月2日凌晨，日军从河间、任丘集结200余人，妄图到肃宁建立伪政府。在北曹庄村北、中堡店，八路军与敌人展开激烈的战斗，毙伤日军150余人，并跟踪追击到河间城下，这就是当时著名的中堡店战役。120师首战告捷，打响了挺进冀中后的第一枪，沉重地打击了敌人，鼓舞了冀中军民。在这场战役中，共有48名八路军勇士壮烈殉国。
村民抹着眼泪掩埋烈士遗体
77岁的尹书文说，他的叔叔尹国栓当年亲眼见证了这场战斗，双方交战整整一天，非常惨烈。“打仗那天是腊月十四，天气非常寒冷。大清早，一个十五六岁的小哨兵出来打探敌情，发现了敌人，牺牲前鸣枪通知了其他战士。”尹书文说，当时驻扎在村里的战士大多正准备吃早饭，听到枪响扔下手里的碗筷就冲了出去。
四十八烈士墓被肃宁县列为重点文物保护单位。代晴 摄
杨国安告诉记者，听村里的老人们说，在战斗中，有一位年轻的小战士，为消灭日军机枪火力点，匍匐迂回接近敌阵，连投两枚手榴弹消灭了敌人。因投弹距离太近，他自己也被炸伤，肠子露出腹外。“这名战士一边把肠子塞进肚子里，一边抓过机枪艰难返回我军阵地，遗憾的是这名战士最后还是牺牲了。”杨国安说。
战斗结束后，部队迅速转移，村民们共找到48位烈士的遗体，将他们集中起来重新安葬。“当年，为了不让烈士的遗体直接被土掩盖，一位乡绅捐出了草席，村民们含泪将这些烈士合葬在了一起。”杨国安说。事后，村民们才知道，这些战士很多都来自湘鄂西根据地，经历了千难万险的长征，又从晋西跋山涉水来到冀中，最终牺牲在了北曹庄。
肃宁县四十八烈士墓纪念碑。代晴 摄
肃宁当地为烈士树碑修墓
为了纪念这些为国捐躯的无名烈士，1946年，抗日战争刚刚胜利，肃宁县北曹庄、中堡店、管中堡、都中堡、解王中堡的村民就自发集资修建了一座“中堡店战役（即曹家庄战斗）殉国四十八烈士碑”。“取义成仁，永著千秋”“光明皎洁如日月，英名长存若山河”……石碑上的碑文由晚清贡生张春轩老先生撰写，深切表达了冀中人民对殉难烈士的崇敬。
1996年6月，原120师716团政委廖汉生将军来肃宁凭吊烈士，之后政府重新修整了烈士墓。2007年，肃宁县委、县政府又把烈士墓周围的红砖改砌了大理石，并在坟墓西面盖起了英烈亭，将张春轩撰文的石碑挪至其内。
北曹庄村党员干部重温入党誓词。代晴 摄
如今，烈士墓上六个烫金大字“四十八烈士墓”，在阳光下熠熠生辉；刻有“抗日英烈永垂不朽”的汉白玉墓碑，令人肃然起敬；墓园三面种植的象征着48位英烈的48棵松树，苍翠挺拔。四十八烈士墓被肃宁县列为重点文物保护单位，每逢地方祭奠的日子，都会有村民和学生自发前来扫墓瞻仰，英雄的故事就这样，一代代传颂着。
令人欣慰的是，经过相关部门多年的查找。目前，48位烈士的姓名被全部查明。
老党员尹书文（左）和曹步元（右）坚持义务扫墓。代晴 摄
耄耋老人义务守墓36载
在北曹庄村，有一位91岁高龄的老人令人敬佩，他就是曹颖。1939年，9岁的曹颖目睹了战斗全过程，受烈士的激励当兵入伍。1984年，曹颖离休后回到家乡，义务守护四十八烈士墓，一守就是36年。
从当年的那个懵懂孩童，到白发苍苍的耄耋老人，曹颖用一生的崇敬和漫长的守护，表达着对英烈的敬仰之情。平时，他会清扫烈士墓周围的落叶，擦拭烈士墓上的大理石。到了清明节，只要有前来扫墓的单位、团体或个人，他都会全程陪同讲解，有时候一上午就要讲解五六场，忙得连口水都顾不上喝。在他的讲述下，人们记住了烈士们穿着破布衣服，啃着谷面饼子，奋勇杀敌、英勇殉国的事迹。
曹颖老人讲述48烈士英勇抗战的事迹。（资料图）
为了让后辈们记住这些英雄，曹颖遍访有关部门与知情人，多方搜集史料，写成了《“老八路”烈士墓》一书，成为这段抗战历史的珍贵史料。曹颖坚持为烈士扫墓的故事经媒体报道后，在社会上引发强烈反响，他本人也入选了“2017年度感动肃宁人物”。面对采访，他总是说：“我个人不值得报道，要让大家知道这些抗日牺牲的无名‘老八路’们。”
如今，91岁高龄的曹颖因病住院，无法再亲自讲述先烈的壮举。但在他的带动下，村里的党员们从他手中接过了义务扫墓、讲解事迹的接力棒，“我们要像曹颖老人那样，自觉扛起爱国的大旗，把革命历史一代代地讲下去！”杨国安说。
沐浴着和煦的春风，北曹庄村种植的梨树竞相吐蕊，一朵朵绽放在枝头的梨花，就如同当地百姓越过越好的日子，充满生机、朝气蓬勃。
文字：代晴
视频：崔上
编辑：代晴
海报：董肖飞