眼下，黄骅市齐家务乡西北村养殖园区一片热闹，96个标准化蚂蚱养殖棚正加紧建设，6月中旬将全部完工。虽然还未开始养殖，村里已与盐山县小雨养殖场签订了收购协议，农户只负责养，销路不成问题。
西北村现有村民314户，村民的收入来源主要依靠种植玉米、小麦等大田作物，村集体经济薄弱，是一个典型的农业村。如何发展村庄经济带动农民增收，成为村“两委”班子思考的主要问题。“西北村许多田土都是沙地，气候干燥、光照充足。这片低产的沙地非常适合养殖蚂蚱。”西北村党支部书记、村委会主任蒋新立与班子通过几年的探索，摸索出了一条符合当地实际的发展路径。
蚂蚱养殖不仅投资少、风险小，而且收益高。近年来，很多农村因地制宜发展了这一特色养殖业。西北村采取“党支部＋合作社＋农户”的模式，争取上级资金50万元，村“两委”带头自筹15万元，共计65万元用于养殖园区的建设。
蒋新立介绍，养殖棚建好后，向村民出租，养殖收入的5%和租金作为村集体收入。销路上，除了盐山小雨养殖场的订单，村里还将延长产业链条，聘请技术人员研制蚂蚱酱进行深加工，拓宽销售市场。同时，他们充分发挥党员的先锋模范带头作用，以合作社为依托，为农户们提供蚂蚱种苗、技术指导、产品销售等一系列服务。
西北村聘请的养殖技术员李林介绍说：“蚂蚱不怕热，也不饮水，饲料就是些野草，定时添加一些糠麸就行，老百姓只要肯吃苦，就能有好的收入。”
“涝了收碱巴，旱了收蚂蚱。”曾经是西北村靠天吃饭的真实写照。没想到，如今蚂蚱养殖却成了带动村民致富的新路子。“发展蚂蚱特色养殖项目，不仅能壮大集体经济，还可以带动农户实现增收脱贫。这种新的土地经营模式投运后，养殖户年纯收入预计能达到每亩地5000元，是过去种植农作物收入的5倍。”蒋新立说。